Grupos informales y bienestar en el trabajo (Parte 1)

Las relaciones formales e informales son distintas y responden a diferentes lógicas. Según J. Cantero (2025) lo informal viene de una elección que hace una persona y su afiliación supone emociones diferentes a lo formal. Por eso es muy importante el grupo informal para generar un entorno de bienestar.

El grupo del café

Cada mañana, antes de que comenzara el ajetreo en la oficina de ingeniería, un pequeño grupo de compañeros se reunía en la cafetería. No era una reunión formal, ni siquiera planificada. Simplemente, se encontraban allí, con sus tazas humeantes, hablando de todo un poco: del trabajo, de sus hijos, de fútbol, de la vida.

Un día, uno de ellos llegó con los ojos tristes. Su madre estaba enferma y no sabía cómo manejar la situación. No lo dijo directamente, pero el grupo lo notó. A lo largo de los días, lo acompañaron con palabras, silencios y gestos. Incluso uno de ellos habló con Recursos Humanos para ayudarle a gestionar una reducción de jornada temporal.

Ese grupo, sin nombre ni estructura, se convirtió en su red de apoyo. Y él, años después, aún lo recuerda como el lugar donde no solo se tomaba café, sino también fuerza.

El equipo en la sombra

En la planta de producción, había un grupo de operarios veteranos que, sin que nadie se lo pidiera, se reunía después del turno. Compartían trucos, hablaban de cómo evitar errores comunes y hasta hacían pequeñas mejoras en las máquinas.

No tenían cargo de liderazgo, pero los nuevos los buscaban para aprender. Un día, uno de sus consejos evitó una parada de línea que habría costado miles de euros.

La dirección, al enterarse, decidió reconocerlos. Lo que empezó como un grupo de amigos con ganas de hacer bien su trabajo, terminó siendo un motor de mejora continua.

Las pausas activas

Marta, administrativa en una oficina grande, empezó a hacer estiramientos y respiraciones durante sus pausas. Al principio lo hacía sola, pero poco a poco algunos compañeros se le unieron.

En pocas semanas, ya eran más de diez personas. Se reían, se relajaban, y volvían al trabajo con otra energía. Recursos Humanos lo notó y decidió incluir las “pausas activas” en el programa de bienestar.

Marta nunca pensó que su pequeño hábito personal se convertiría en una práctica institucional.

Estas son algunas historias con las que nos podemos sentir identificados y que atestiguan la existencia de grupos informales en las organizaciones, y su importante papel en la generación de entornos de bienestar en las personas.

Qué son los grupos formales e informales

Por grupos formales nos referimos a los que define la estructura de la organización, con asignaciones determinadas de jefes y de trabajo que fijan tareas. En los grupos formales, el comportamiento de los individuos está estipulado y dirigido hacia las metas de la organización. Por ejemplo los seis miembros de la tripulación de un avión son ejemplo de un grupo formal.

En cambio, los grupos informales son alianzas naturales de personas trabajadoras que no tienen una estructura formal ni están definidos por la organización. Estos grupos son formaciones naturales del entorno laboral que pueden surgir en respuesta a la necesidad de conseguir objetivos comunes que no están en la estructura formal. Por ejemplo un grupo que se une para modificar sus calendarios de vacaciones, defender a un compañero despedido o tratar de mejorar sus condiciones laborales.

También pueden ser grupos que se forman para cubrir las necesidades de contacto social, red de afinidad y vínculos emocionales. Por ejemplo la afición por un equipo de fútbol o de la defensa de opiniones políticas o sociales afines, por citar unas pocas características Tres empleados de diferentes departamentos que comen habitualmente juntos pueden ser un ejemplo de grupo informal.

Ventajas y desventajas de los grupos informales en la organización

Los grupos informales tienen ventajas muy importantes, y también algunas posibles desventajas que hay y tener en cuenta y estar atentos a ellas.

Ventajas

Entre las ventajas más esenciales que aportan beneficios significativos están:

• Preservar valores sociales y culturales compartidos. Los miembros de un grupo informal comparten criterios y valores que guían su comportamiento y se refuerzan mutuamente en las interacciones diarias.
• Satisfacer necesidades sociales. Sobre todo en grandes empresas, donde puede haber una sensación de anonimato, los grupos informales satisfacen la necesidad de amistad y apoyo. Ayudan a las personas a confirmar su identidad, definir su estatus y mantener una autoestima saludable.
• Facilitar la comunicación. Los miembros de los grupos informales establecen sus propios canales de comunicación, además de los canales formales proporcionados por la organización. A través de esta red informal, se transmiten información “no oficial” que es relevante para el grupo.
• Resolver problemas. Los grupos informales brindan apoyo y soluciones a los problemas de sus miembros. Ofrecen ayuda a trabajadores/as que están enfermos o agotados, recopilan información crucial para el trabajo o el grupo, y crean dinámicas para contrarrestar el aburrimiento.

Posibles desventajas de los grupos informales en la organización

Sin embargo, las ventajas mencionadas también presentan desafíos y aspectos negativos, que hay que considerar:

• Acomodarse al grupo. Los grupos informales a menudo actúan como grupos de referencia para el colectivo, lo que puede fomentar una presión para conformarse y evitar destacar o desviarse de lo aceptado en el grupo. Lo que puede limitar la expresión individual y la diversidad de ideas.
• Aumentar conflictos. Aunque proporcionan satisfacción social, esto puede entrar en conflicto con las necesidades y objetivos de la organización.
• Generar rumores. Los rumores son una preocupación en cualquier organización, ya que el sistema informal de comunicación de los grupos puede difundir información tanto verdadera como falsa. La falta de información clara puede dar lugar a la propagación de información poco veraz que socava la moral y conduce a la toma de decisiones errónea.
• Resistirse al cambio. Al preservar los valores comunes, los grupos informales pueden brindar estabilidad y cohesión al entorno de trabajo. Sin embargo, cuando esta estabilidad se lleva al extremo, puede convertirse en una barrera para la innovación, la disrupción y el progreso.

Es importante tener en cuenta la realidad de la existencia e influencia de los grupos informales en las organizaciones. En lugar de ignorarlos e ir contracorriente queriendo que lo formal sea lo que prevalezca, es más eficaz reconocerlos y apoyarse en ellos.

Pero ¿Cómo reconocerlos? ¿Cómo integrarlos en las estrategias de bienestar de la organización? ¿Qué aspectos beneficiosos pueden aportar en la generación de entornos de bienestar en el trabajo?

En el próximo post que publicaré el 25 de junio, continuaré con los grupos informales y su impacto en el bienestar laboral.

¡Te invito a que me acompañes!

Referencias

Cantera, Javier (2023). La salud mental en la empresa. Cómo crear trabajos saludables y mejorar la salud mental de tu equipo. Editorial Almuzara.

Cárdenas Rovira Juan Manuel. (2023, julio 11). Grupos formales e informales: qué son, características, tipos, ejemplos, diferencias y beneficios. Recuperado de https://www.gestiopolis.com/grupos-formales-e-informales/

Stephen P. Robins, especialista en conflictos, poder y política en las organizaciones, egresado de la Universidad de Arizona (USA). En » Comportamiento Organizacional» Pearson. México 2004.