¿Es la Comunicación la llave del Liderazgo que desarrolla Cultura Preventiva?

Los expertos en liderazgo incluyen la comunicación como una de las principales habilidades de un líder. ¿Se aplica también en el contexto de la seguridad y salud y el desarrollo de la cultura preventiva? Aunque he puesto entre interrogantes el título del post, en mi opinión podría ir sin ellos, como una afirmación. Es posible que si lo lees, estés de acuerdo conmigo, si aún no lo estás.

Comunicación que desarrolla Cultura Preventiva

Cuando hablo de comunicación, me refiero a la comunicación que trasciende la simple transmisión de información, para constituirse en un elemento que integra y motiva el compromiso de los miembros de la organización, fortaleciendo la cultura organizacional, y por su puesto la cultura preventiva.

La comunicación eficaz es una habilidad fundamental del liderazgo. No solo afecta la seguridad y salud, sino a todos los demás aspectos de la gestión.

En este post aunque me refiera con frecuencia a los mandos, que son los que más responsabilidad tienen respecto a los comportamientos en materia de seguridad y salud de sus equipos, también es válido todo lo que expreso, para la comunicación entre compañeros en materia de comportamientos en seguridad y salud.

¿Por qué es tan importante para el desarrollo de cultura preventiva?

Porque permite que un mando se comprometa con su equipo, en materia de seguridad y salud, de manera efectiva, y promueva mensajes en formas que tengan sentido para el equipo y abran el diálogo. La comunicación eficaz también contribuye a un lugar de trabajo seguro física y psicológicamente.

Para que se dé, los mandos han de fomentar un dialogo abierto, en el que todos puedan expresarse libre y abiertamente desde el respeto, y sean escuchados y tenidos en cuenta.

Un liderazgo que comunica sus mensajes de forma eficaz en seguridad y salud, se expresa con claridad y responsabilidad, adapta el lenguaje a los interlocutores, y genera un ambiente de confianza. Este ambiente se produce porque sabe escuchar con interés genuino. Y lo sabe hacer, aunque lo que escuche no le guste.

Comunicación ineficaz

La comunicación ineficaz conduce a malentendidos, incertidumbre, y posiblemente también a una sensación de injusticia. Muchas veces no se verifica si se ha entendido el mensaje, o se tiene una expectativa que no ha sido comunicada a la persona destinataria, aduciendo que ya lo tenía que saber. Como decía un compañero, en seguridad y salud, no se puede dar nada por supuesto. Esta actitud es en sí misma un riesgo, y acaba llevando a conflictos.

La comunicación pobre puede incluso crear riesgos psicosociales, si el destinatario interpreta el mensaje de manera negativa o interactúa con otros factores estresantes que pueden estar presentes (p. ej. presión laboral prolongada y supervisión abusiva).

Confrontar comportamientos inseguros

Un elemento esencial para demostrar el Liderazgo en seguridad y salud es no “dejar pasar” comportamientos inseguros/de riesgo, demostrando el compromiso con la seguridad y salud. A veces esto no es fácil para los mandos, ya que se necesitan saber gestionar eficazmente la comunicación, e influir positivamente.

Es comprensible que puede haber cierta dificultad en decir a otro que su comportamiento es “inaceptable” desde el punto de vista de la seguridad y salud. Lo que los mandos nos cuentan habitualmente es el miedo que les produce la respuesta que pueden recibir.

Es frecuente que las personas respondan a la confrontación con reacciones negativas que no gusta escuchar. Pueden iniciar una discusión, pueden lanzar un mensaje de crítica para desquitarse, pueden alejarse enfadados, o sintiéndose acusados, puede ponerse a la defensiva o actuar de forma desagradable. Así es que se requiere cierta dosis de valentía que un mando se afirmarme y confronte con los miembros del equipo.

Hay mandos que no son asertivos y que les resulta muy difícil confrontar con las personas. El precio que se paga es que rara vez desaparecen los problemas; sufren su martirio calladamente o crean sentimientos de rechazo contra la persona causante del problema. Siempre parece injusto en las relaciones, que la balanza se incline en contra suya y a favor de la otra persona. Tolerar relaciones injustas frecuentemente se conoce como “permisividad”. Y los manos permisivos, terminan como perdedores y eso no les agrada.

Otra de las razones importantes por la cual los mandos enfocan la tarea de la confrontación con tanta tensión, es que el lenguaje que emplean, aprendido originalmente de los adultos, con quienes se confrontaron cuando eran niños, tiene una elevada probabilidad de provocar resistencia y represalias o de dañar las relaciones con las personas que confrontan.

Es habitual que contenga evaluaciones, juicios, “sermones”, amenazas, etc. Y ¿a quién le gusta oír que su comportamiento es “inaceptable”, desde el punto de vista de la seguridad y salud, de estas maneras, aunque lo sea?

Las formas son extremadamente importantes

Por ello las formas en las que se comunica un mando son extremadamente importantes. La relación es el objetivo a cuidar. Por eso el liderazgo eficaz en seguridad y salud, se apoya en la comunicación para establecer relaciones fuertes.

Un mando que entiende la importancia que esto tiene, sabe que cada interacción con un miembro del equipo no solo transmite información, sino que también fortalece o debilita la relación.

Las dos partes de la comunicación eficaz

La comunicación eficaz está integrada por dos aspectos: la expresión y la escucha. Es decir, lo que constituye la base de un diálogo o una conversación constructiva.

De forma genérica, en el primero de los aspectos, expresamos nuestro mensaje al otro, y en el segundo recibimos su respuesta. Para que sea efectiva la comunicación, no solo ha de tener en cuenta que estos dos aspectos están íntimamente relacionados, sino que la forma en la que la hacemos ha de tener las siguientes características:

1. Comunicar de manera honesta, respetuosa y responsable, en cualquier situación como:

• • Confrontar un comportamiento (seguridad y salud)
  • Transmitir instrucciones
  • Transmitir principios, valores, ideas.
  • Reconocer y agradecer
  • Dar retroalimentación constructiva

2. Escuchar de manera empática, para:

• • Entender, más allá de las palabras (la superficie) y demostrar que ha entendido.
  • Para deshacer la resistencia al cambio, y en todo caso descubrir necesidades (seguridad y salud).
  • Para ayudar al equipo a reducir la tensión emocional y encontrar soluciones.

El “baile” de la comunicación eficaz

Cuando confrontamos un comportamiento inseguro o de riesgo, es habitual que comencemos por expresarnos sobre el comportamiento, es decir, que lo confrontemos. Es posible que esto produzca cierta resistencia en el destinatario, manifestada en lo que podría parecer una justificación, crítica, etc. ¿Qué hacemos ahora?

Habitualmente aquí  termina la empatía y empieza la discusión. No tratamos de conocer las razones de los comportamientos, sino que a su vez , también nos defendemos, en la lucha por “tener la razón”. Sin embargo, es cuando esto sucede, cuando es más necesario que la comunicación continúe manteniéndose de forma empática. Algo ha molestado al otro, escuchémoslo de forma empática. Esto disminuye los sentimientos que el otro está teniendo, al darse cuenta de que le escuchamos y aceptamos como se siente con lo que le hemos dicho. Asimismo nos permite empezar a conocer aquellas cuestiones que para la persona que hemos confrontado son importantes y quiere preservar.

La comunicación continúa en un baile entre expresarse y escuchar, hasta que el otro ha entendido cómo afecta su comportamiento a la persona que le confronta. Y ésta, ha escuchado las resistencias, sentimientos y necesidades de la persona confrontada. El resultado es un diálogo constructivo, entre personas “razonables·, que puede llevar a un cambio en el comportamiento, o a encontrar soluciones que satisfacen a los dos partes.

Si quieres continuar profundizando en este apasionante mundo de la comunicación aplicada a la seguridad y salud, te invito que participes en el webinar que voy a compartir el próximo 3 de mayo, martes, de 15:00h a 16:15h (hora de España) que se titula “Cómo mantener conversaciones difíciles con éxito”. Si consideras interesante participar puedes inscribirte enviándonos un mail a acp@osarten.com.

Asimismo, si deseas dar pasos para trabajar la comunicación eficaz que genera influencia en seguridad y salud y desarrolla la cultura preventiva, tanto para tus mandos, los trabajadores o los propios miembros del Servicio de Prevención, no dudes en contactar con mi colega (Igor López, iglopez@osarten.com, 619288048), o conmigo Martín Silva (msilva@osarten.com, 674966441).